古代中国差役是古代役法的一種，軍戶、民戶、匠戶三大類，分別服兵役、徭役、工役，差役即為徭役的一種，另外细分「里甲」、「均徭」、「雜泛」三種。 清代因攤丁入畝，已經將徭役部分折銀收入賦中，原是該地方經費及勞動支出，卻變成中央稅收，僅發工食費，靠常例規費生活，與明代有很大的不同。 据估计，战国末期（前230年）各诸侯国人口总计有三千至三千五百万人。 十九世纪上半叶清朝人口约占全世界人口的三分之一[115]，目前中国人口约占全世界的五分之一，但新生儿数量仅占全世界的十分之一。 进入21世纪后，面對人口老化，计划生育政策從2011年「雙獨二胎」開放為「單獨二胎」到2015年「全面放开二胎」。
古代皇权政府提倡三纲五常，这对于维系社会和谐稳定有正面的作用，但是也束缚了中国人的思想。 1840年鸦片战争之后，西方科学傳统及技術传入並主導了中国，在清末的洋务运动主张"中体西用"。 以中国传统的思想、文化及制度为基础，引进西方先进的科学技术，是为「中学为体，西学为用」。
強調需要出世與解脫，必須厭惡世間欲望，不斷自我修練，解脫是在脫離人世痛苦為目的。 在大乘佛教根本精神更進一步強調要捨己救世[95]。 「四聖諦」學說是佛教教義的核心，就是苦締、集諦、滅諦、道諦。
商代晚期墓中出土的鑄造銅貝，是世界上現存最早的金屬鑄幣[86]。 而现存最早的中国古代银质钱币被发现于战国时期的楚国[87]。 宋仁宗年间，已于四川产生交子、会子等纸币，到元代纸币的流通扩大到全国范围，称为钞。 1935年，中国四大国有银行颁布法律通告，正式放弃银本位。 [88]2020年，中国四家大型国有银行同时在深圳等城市对央行数字货币进行大规模测试，中国人民银行行长周小川表示数字货币将取代有800多年历史的纸币[89]。 中国古代以中原為文明世界的中心，视周边地区为"化外之地"，称之为东夷、南蛮、西戎和北狄。
2010年12月，錦屏極深地下暗物質實驗室正式投入使用，是中华人民共和国首個用於開展暗物質探測的極深地下實驗室，亦是目前世界埋深最深的地下實驗室，垂直岩石覆蓋厚度達2400米。 中华人民共和国于2016年完工的500米口径球面射电望远镜是世界上最大的单一口径射电望远镜[380]，至今已发现超过80颗脉冲星。 中华人民共和国于2015年发射暗物质粒子探测卫星，发现了可能是暗物质存在的证据[381]。 中华人民共和国也于2017年发射了硬X射线调制望远镜开展X射线巡天[382]，通过观测黑洞等高能天体，研究致密天体和黑洞强引力中物质的动力学和高能辐射过程。 除了上述核心利益外，中華人民共和國還與多個鄰國有領土爭端。
但戰國思想家惠施则認为空间无边无际，所以说到处都可以成为中心[81]。 在中国周围存在着一个「中华文化圈」，周边国家历代向中国朝贡，直到清朝。 历史上尼泊尔、朝鲜、琉球、安南（越